Les Duwamish

Les Duwamish Dkhw’Duw’Absh (« Le peuple de l’intérieur »)

Les Duwamish, Dkhw’Duw’Absh (« Le peuple de l’intérieur »), sont une tribu amérindienne vivant dans l'ouest de l'État de Washington aux États-Unis. Ils vivent depuis la fin de la dernière glaciation dans l'actuelle agglomération de Seattle et le comté de King. Leur chef Si’ahl a donné le nom à la ville Seattle.

La culture des Duwamish fait partie de celle des groupes salishs et le lushootseed et une des langues salishs.

Histoire

Les Duwamish habitent depuis des milliers d’années la même région, ce que des découvertes archéologiques ont confirmé. Des fragments ont été datés du VI^e siècle avant notre ère. Traditionnellement ils vivaient de la chasse et de la pêche. En 1851, à l’arrivée des premiers colons américains, on comptait 17 villages avec au total 90 maisons longues autour de la baie Elliott, le long des rivières Duwamish, Cedar River, et Black River (un cours d’eau qui a disparu, asséché à la suite de l’ouverture du canal entre le lac Washington et le Puget Sound) et au bord des lacs Washington et Sammamish.

à gauche la Duwamish river à droite la Cedar river

Le premier traité entre des représentants des États-Unis et les Duwamish et tribus alliées, le traité de Point Elliott, fut signé en 1855, mais, déjà avant la ratification par le Sénat en 1859, les premiers affrontements avaient lieu.

En 1780, la tribu avait environ 1 200 membres, mais pour 1854, le bureau des affaires indiennes avance le chiffre de 162 Duwamish, tandis qu'une liste de 1856 arrive à 378 membres et seulement 20 en 1910. Mais les appartenances au groupe n'étaient pas très rigides et actuellement une partie des Duwamish sont listés comme Suquamish ou Muckleshoots selon la réserve qu'ils habitent^.

Il y a 10.000 ans, la tribu descendait d’au moins deux groupes distincts avant le contact avec les européens : le peuple de l’intérieur (dans les environs d’Elliott bay) et le peuple du grand lac (Lake Washington). Le peuple continue d’évoluer culturellement et linguistiquement au fil du temps avant le choc de la colonisation.

Les tribus du détroit de Georgia et du Puget sound sont interconnectées, interdépendantes mais distinctes.

Aujourd’hui quelques Duwamish sont inscrits dans la réserve Tulalip (dont l’entité tribale est reconnue par le gouvernement fédéral) mais ils n’ont pas de réserve attribuée.

Lac Washington

Ils ont acheté des terres près de leur ancienne colonie de Ha-Ah-poos à West Seattle près de l’embouchure de la rivière Duwamish et y ont installé une maison longue et le centre culturel Duwamish.

maison longue musée Duwanish

La ville de l’actuelle Seattle qui porte le nom d’un chef Duwamish est habitée depuis la période glaciaire et des sites de West point à Discovery park remontent à environ 4000 ans. Les villages de l’embouchure de la rivière Duwamish (district industriel actuel) étaient habités au 6e siècle. 17 villages importants composaient l’actuelle ville de Seattle. Il y avait 93 maisons longues ou khwaac’al’al le long des baies Elliott, Salmon, Portage, le lac Washington et le lac Sammamish ainsi que sur le court du fleuve Duwamish.

lac Sammanish

Les peuples connus sous le nom People of the Inside (Doo-ASBSH) vivaient autour d’Elliott bay, de la rivière Duwamish, de Black et Cedar. Les peuples vivant autour du lac étaient connus sous le nom collectif des gens ou peuple du lac ou Ha-achu-ABSHS.

Au moment du premier contact avec les européens ces peuples se considéraient comme de l’intérieur et rejoignant la tribu Duwamish d’aujourd’hui. Avec le contact avec les blancs les peuples du grand lac et de l’intérieur sont devenus unifiés sous le nom de tribu Duwamish.

Les villages étaient comparables à ceux des Salishs de la côte, ils se dispersaient au printemps pour des rassemblements de pêche au saumon et en été pour les récoltes et passaient l’hiver dans des villages permanents de maisons longues.

Vie au fil des saisons

Printemps

Pêche au saumon, récolte de crosses de fougères, chasse aux cerfs, wapitis dans les prairies, récolte de camas, de baies, de racines, de bulbes dans les prairies, récolte d’écorce de chêne de garry écorce épaisse résistante au feu.

Eté

Récolte des arbouses, des salais (Rubus parviflorus) de framboises, de mûres, de fraises, de myrtilles, mangées fraîches et entrant dans la composition de gâteaux pour l’hiver, mélangées à du poisson séché et de l’huile dans le pemmican. Repas copieux d’hiver ou provision résistant aux voyages) les récoltes étaient le travail des femmes et des enfants qui récoltaient également des matières premières dont les quenouilles pour les nattes, les racines de wapato (pommes de terre indiennes) pour la nourriture, les écrevisses, les moules d’eau douce dans le lac.

Les coquillages et les crustacés étaient disponibles toute l’année, juste limités par la marée rouge (prolifération d’algues).

De la mi-été à novembre 

se déroulait la pêche au saumon à Genese creek par exemple.

L’hiver long et humide ainsi que le début du printemps étaient l’époque de la chasse aux canards, loutres, rats musqués, castors, ratons laveurs, ours complétant le régime de poisson et de baies.

L’hiver 

était le moment propice à la construction et la réparation des maisons, aux arts et à l’artisanat, à la socialisation, aux cérémonies, aux histoires orales.

Le climat rude, les ressources variables n’étaient pas toujours suffisantes pour tenir jusqu’au printemps car le stock de saumon pouvait varier d’une saison à l’autre.

Chaque village avait une ou plusieurs maisons longues en planches de cèdre contenant des familles élargies dans des structures sociales préfigurant la cohabitation d’aujourd’hui. Les villages étaient situés en face d’une plage ou d’un cours d’eau, d’une rivière navigable en canot ou un ruisseau, source d’eau potable.

La société était divisée en classes supérieures et inférieures et d’esclaves, toutes les classes étaient héréditaires.  Les nobles devaient appartenir à une lignée impeccable d’un point de vue de la généalogie, être responsables de la durabilité des ressources à disposition, avoir en sa possession des connaissances ésotériques et connaître le fonctionnement des esprits ainsi que le monde des esprits. Ceci mariait efficacement le pouvoir de classe, laïque, religieux et économique.

La noblesse pratiquait l’aplatissement des têtes des nourrissons comme signe distinctif à l’aide d’un berceau muni de planches adaptées.

A partir des années 1800 le commerce de la fourrure maritime dans le détroit de Puget accélère le rythme des changements sociaux et des organisations.

En 1851/1852 des établissements blancs commerciaux s’installent à Pioneer square et dans le centre-ville de Seattle.

Le 22 janvier 1855 est signé le traité de Point Elliott à Muckl-te-oh’ou Point Elliott qui sera ratifié au printemps 1859. Il est signé avec les représentants des tribus Suquamish, Duwamish, Snoqualmie, Snohomish, Lummi, Skagit, Swinomish et d’autres. C’est le chef Seattle ou Si’ab ou Si’ahl qui signe le traité pour le peuple Duwamish. Le traité garanti à la fois des droits de pêche et des réserves, il établit la réserve de Port Maddison, la réserve Tulalip, la réserve Swinomish et la réserve Lummi mais aucune réserve pour les Duwamish, les Skagit, les Snohomish qui sont apparemment oubliés.

réserve de Port Maddison

réserve Swinomish

Réserve Lummi

Après le traité, le gouvernement des Etats-Unis ne respecte pas ses engagements envers les Duwamish en vertu du traité de Port Elliott. Les Duwamish ne reçoivent pas de réserve et celle qui leur est proposée reste bloquée en 1866. Certains Duwamish se joignent alors à d’autre tribus dans des réserves (Port Madison, Tulalip ou Muckleshoot), d’autres refusent de déménager de leur territoire.

De nombreux Salish de la côte étaient réticents à l’idée de quitter les lieux « habituels et habités ».

Au milieu de 1860 le surintendant des affaires indiennes des Etats-Unis propose une réserve indienne Duwamish le long des rivières White et Green river. En 1866 une centaine de colons du comté de King présentent une pétition contre cette réserve pour la tribu Duwamish sur la rivière Black près de l’actuel Renton et Tukwila. La pétition est présentée au BIA et la LFI retire la proposition.

En 1910 la présence autochtone visible dans la ville de Seattle avait disparu.

En 2009, la tribu n’est toujours non reconnue par le gouvernement fédéral.

Le long chemin pour la reconnaissance

Pour le BIA ils sont reconnus individuellement en tant qu’américains légaux mais non en tant que tribu.

Les critères d’appartenance tribaux varient selon les tribus. Pour les Duwamish de tradition salish, l’inscription est faite par le demandeur fournissant une généalogie documentée. Mais, certains n’ont pas pu fournir ces exigences et ne sont pas reconnus comme membres. Les chances de reconnaissance de la tribu dépendent en grande partie de la preuve qu’ils ont continuellement maintenu une structure tribale organisée depuis que les ancêtres ont signé des traités avec les EU dans les années 1850. Le juge Boldt a conclu en 1979 que la tribu n’avait pas existé continuellement en tant que tribu organisée au sens de la loi fédérale de 1855 à aujourd’hui et n’était donc pas admissible aux droits de pêche conventionnels.

Au milieu des années 1980 la LFI a conclu que puisque les Duwamish n’ont pas de terres ils ne peuvent être reconnus comme une tribu.

En juin 1988, 72 descendants de colons de Washington ont renversé leurs ancêtres et ont présenté une pétition au BIA pour appuyer la reconnaissance fédérale de la tribu Duwamish. Les signataires étaient membres de l’association des pionniers de l’état de Washington.

Au milieu des années 1990 des propositions sont faites au Congrès pour favoriser les efforts supplémentaires des tribus non reconnues pour obtenir la reconnaissance. Ceux-ci sont vaincus. Le succès ou l’échec tendent à dériver de l’humeur nationale ou des tendances du congrès. Dans la décennie 90 le peuple continue de rassembler des preuves supplémentaires de son existence active à partir de registres des églises catholiques, des reportages, des histoires orales et d’autres recherches de lignées. Un anthropologue à la retraite les aide. De nouvelles preuves incite le BIA a renverser sa décision de 1996 qui avait nié les droits du peuple en tant que tel et la tribu reçoit brièvement la reconnaissance fédérale en janvier 2001 dans les derniers jours de l’administration Clinton. La décision est annulée en 2002 par l’administration Bush citant des erreurs de procédure.

La tribu poursuit son procès en vue d’obtenir la reconnaissance tribale.

Contrairement à d’autres peuples autochtones de la côte nord-ouest de nombreux Duwamish ne se sont pas déplacés vers les réserves et ont conservé une partie du patrimoine culturel. Les ainés de ces dernières décennies ont permis le développement de cette culture auprès des jeunes générations. Les amérindiens locaux ont retrouvé une certaine visibilité dans la ville de Seattle.

Histoire récente

En 2001, le Bureau des affaires indiennes a déclaré la tribu comme éteinte. Puis l’administration Clinton l’a reconnue comme existant à la fin du mandat, décision révoquée par l’administration Bush. En 2010, les membres montent un dossier pour défendre leur cause devant les tribunaux.