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Peuple Massawomeck
Les Massawomeck étaient un peuple iroquoien qui vivait dans ce qui est aujourd'hui l'ouest du Maryland et l'est de la Virginie-Occidentale au début du XVIIe siècle. Leur territoire englobait les sources des rivières Monongahela , Youghiogheny et Potomac.
Rivière Monogahela (photo de Tim Kiser)
Rivière Youghiogheny
Rivière Potomac
contact britannique
Le premier contact documenté entre un Européen et les Massawomeck eut lieu lors de la seconde exploration de la baie de Chesapeake par John Smith en 1608. Alors qu'il traversait l'embouchure de la rivière Elk , Smith rencontra un groupe de Massawomeck en canoë, revenant d'un raid contre les Tockwogh , un peuple algonquien vivant sur la rive est de la baie de Chesapeake. Les Massawomeck s'approchèrent prudemment de l'embarcation de Smith, ce qui mena finalement à un échange de présents. Les Tockwogh rapportèrent plus tard que les Massawomeck étaient les « ennemis mortels » des Susquehannock , qui vivaient sur la rivière Susquehanna, au nord de la baie de Chesapeake.
Bataille de Chesapeake : navires français et britanniques (auteur V. Zveg (employé de la marine américaine)
Smith avait déjà entendu parler des Massawomeck par Wahunsenacawh , chef des Powhatan . Wahunsenacawh lui avait dit que les Massawomeck étaient un peuple féroce qui vivait sur une mer au-delà des montagnes, « qui dévorait les hommes », et qu'ils en avaient tué beaucoup lors d'attaques contre les Piscataway et les Patawomeck un an auparavant. Plus tard, Smith interrogea un prisonnier Manahoac qui rapporta également que les Massawomeck vivaient sur une grande étendue d'eau.
Les Massawomeck apparaissent dans le journal du trappeur anglais Henry Fleet . En juin 1632, Fleet envoya son frère Edward remonter le fleuve Potomac pour inviter les Massawomeck à apporter leurs fourrures aux chutes du Potomac et à commercer directement avec lui, sans passer par des intermédiaires Nacotchtank (Anacostan). Edward réussit, et plusieurs groupes de Massawomeck arrivèrent aux chutes cet été là. Fleet nota que les Massawomeck formaient une confédération vivant dans des villages fortifiés, dont l'un comptait plus de 300 maisons. Le journal de Fleet contient six mots massawomeck, cinq noms et une formule de salutation ( quo ). Quatre de ces mots étaient des noms de villages massawomeck (Skaunetowa, Touhoga, Usserahak, Mosticum), et le sixième était le nom d'un groupe non massawomeck (Herecheenes).
Représentation du capitaine Richard Lowe (à gauche) s'entretenant avec Henry Fleete (à droite) en Virginie, vers 1635
par James Otis Kaler
Contact français
Sur la Carte de la Nouvelle-France , datée vers 1641 et attribuée à Jean Bourdon , et sur la carte de Nicolas Sanson de 1656, Le Canada ou Nouvelle France , un peuple appelé les « Antiovandarons » est situé à l'ouest des Appalaches et pourrait représenter les Massawomeck.
perspectives historiques et archéologiques
Au XIXe siècle, les historiens identifiaient souvent les Massawomeck aux Haudenosaunee (plus précisément aux Sénécas ) ou aux Ériés . Il est aujourd'hui admis que, bien qu'Iroquois, les Massawomeck étaient culturellement distincts des Haudenosaunee et des Ériés. De même, au début du XXe siècle, les ethnographes John Hewitt et William Fenton pensaient que les Massawomeck étaient les Scahentoarrhonon , une tribu brièvement mentionnée dans les Relations des Jésuites . Cette idée est également aujourd'hui abandonnée.
 
à gauche John Hewit à droite James F. Pendergast et son épouse En 1991, James Pendergast, du Musée canadien de l'histoire, a proposé que les Massawomeck soient les Antouhonorons que Samuel de Champlain situait au sud du lac Ontario sur sa carte de 1632. Pendergast a émis l'hypothèse que les Massawomeck vivaient à l'est de la rivière Niagara jusqu'à ce qu'un conflit avec les Haudenosaunee les force à migrer vers le sud au milieu des années 1620. Cette théorie, cependant, n'explique ni la rencontre de Smith avec les Massawomeck dans la baie de Chesapeake en 1608, ni l'importante agression des Massawomeck contre les peuples algonquiens dans le haut Chesapeake bien avant 1620. Elle ignore également la probabilité que lorsque Champlain écrivait au sujet des Antouhonorons, il faisait référence aux tribus non mohawks des Haudenosaunee.
Des recherches récentes suggèrent que les Massawomeck appartenaient à la culture protohistorique Monongahela et habitaient les bassins versants supérieurs des rivières Youghiogheny et Monongahela . Une migration vers le bassin versant supérieur du Potomac a également pu avoir lieu au début du XVIe siècle. L'hypothèse historique selon laquelle les Massawomeck formaient une vaste confédération a récemment été étayée par des découvertes archéologiques.
Disparition
On pense que les attaques des Sénécas ont chassé les Massawomeck de leur territoire vers 1635 , bien que la sécheresse ait également pu jouer un rôle . De nombreux réfugiés Massawomeck furent assimilés par les Susquehannock, où ils furent connus des Suédois et des Hollandais sous le nom de Minqua Noirs . D'autres réfugiés Massawomeck se seraient déplacés vers le sud, en Virginie , où ils furent assimilés par les Meherrin .
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