les Chowanoke

les Chowanoke

Les Chowanoke ou Chowanoc sont une tribu algonquienne du nord-est de l'atuelle Caroline du Nord. Lors des premiers contacts avec les Européens, vers 1584, les Chowanoke occupaient les rives du fleuve Chowan et étaient la tribu la plus puissante de la région.Ils le restèrent jusqu'au milieu du XVIIe

Rivière Chowan  (photo par Wendy)

Carte crée par  Karl Musser

En 1677, après la guerre des Chowanoc , les colons anglais créèrent une réserve pour la tribu près de Bennett Creek. Les Chowanoc subirent une forte mortalité due aux maladies infectieuses , notamment une épidémie de variole en 1696. En 1733, leurs descendants s'étaient assimilés aux Tuscarora. En 1775, James Adair , commerçant et historien d'origine irlandaise, mentionna que le « chowan » était encore parlé au sein de la nation Catawba en Caroline du Sud.  Les chercheurs considèrent généralement que les Chowanoc ont cessé d'exister en tant qu'entité indépendante au plus tard en 1820

     
à gauche Cú-sick, membre de la tribu Tuscarora des Six Nations.  Potrait par George Catlin  

  à droite James Adair Portrait d'Antoine (vers 1840) peint par l'artiste américain Alfred Jacob Miller.

Nom

Le nom Chowanoc s'écrit également Chawanook, Chowanock, Chowanoke et Chawwonock. Ils sont aussi connus sous le nom de Confédération Chowanoc. Leur nom est algonquien et se traduit par « ceux du sud » ou « les sudistes ». 

Territoire

Les Chowanoc avaient des établissements depuis le nord du confluent des rivières Chowan et Meherrin jusqu'à l'embouchure de la rivière Chowan. De plus petites villes étaient probablement construites le long du ruisseau Bennett et des affluents des rivières Meherrin et Wiccacon 

 
ci-dessus la  rivière Meherrin et ci-dessous la Wiccacon rivière

Territoire

Les Chowanoc avaient des établissements depuis le nord du confluent des rivières Chowan et Meherrin jusqu'à l'embouchure de la rivière Chowan. De plus petites villes étaient probablement construites le long du ruisseau Bennett et des affluents des rivières Meherrin et Wiccacon .

XVIe siècle
Environ 1 200 à 2 500 . À l’arrivée des colons anglais en 1584, les Chowanoc vivaient le long de la rivière Chowan, près des rivières Nottoway et Meherrin, et constituaient la tribu la plus nombreuse de leur région. Le gouverneur colonial Ralph Lane rencontra la tribu alors qu’elle était dirigée par le vieux chef Menatonon (actif dans les années 1580). Lane prit le fils de Menatonon, Skiko, en otage pour contraindre le chef à aider les colons anglais à nouer des relations positives avec les tribus voisines et pour s’assurer du soutien de Menatonon aux colons anglais. Lorsque Skiko tenta de s’échapper, Lane « le fit pendre dans les bylboes, menaçant de lui couper la tête ».

Leurs villages comprenaient Maraton, Ramushonok et Obanoak et probablement aussi Metocaum et Catoking.

Le mathématicien et cartographe anglais Thomas Harriot a recensé 18 villages Chowanoc. Harriot estimait que la tribu pouvait mobiliser 700 à 800 guerriers au combat. Lane décrivait une ville suffisamment grande pour rassembler 700 à 800 guerriers, ce qui impliquait que la population de la capitale dépassait probablement les 2 100 habitants. La carte de Theodor de Bry , datant de 1590, situait cinq villages de la tribu sur la rivière Chowan.

XVIIe siècle

En 1607, une expédition coloniale anglaise dans la région, sur ordre du capitaine John Smith de Jamestown , constata que peu de Chowanoc subsistaient le long de la rivière Chowan. Ils avaient été réduits à un seul village de l'autre côté de la rivière, dans le comté de Gates , sur Bennett Creek.

En 1607, une expédition coloniale anglaise, envoyée dans la région sur ordre du capitaine John Smith de Jamestown , constata que peu de Chowanoc subsistaient le long de la rivière Chowan. Ils étaient réduits à un seul village de l'autre côté de la rivière, dans le comté de Gates , sur Bennett Creek.

Les Chowanoc ont conservé une population importante jusqu'en 1650. Vers 1650, l'Anglais Nathaniel Batts amena un grand groupe d'Amérindiens (de différentes tribus) chez Francis et Sarah Yeardley à Lynnhaven, en Virginie . Le chef Kiscutanewh faisait probablement partie du groupe.  

Davantage de colons anglais s'installèrent près de la baie d'Albemarle et signèrent un traité de paix avec les Chowanoc en 1663. Cependant, la tribu rompit ce traité en participant à la guerre de la Susquehanna. Plusieurs décennies plus tard, en 1644 et lors de la guerre des Chowanoc (1675-1677), les Chowanoc avaient recouvré suffisamment de forces pour mener deux guerres contre les colons anglais. Ils furent vaincus à chaque fois.

Après ces guerres, en 1677, les colons forcèrent les Chowanoc à céder la majeure partie de leur territoire et à s'installer dans une réserve indienne sur Bennett's Creek. Elle couvrait 11 360 acres.

Les maladies infectieuses transmises par contact avec les explorateurs et colons européens, telles que la rougeole et la variole, ont probablement causé une forte mortalité et considérablement affaibli les Chowanoc, comme ce fut le cas pour d'autres peuples algonquiens de la côte de Caroline. Aucun d'entre eux ne possédait d'immunité naturelle contre ces nouvelles maladies, qui étaient endémiques chez les Européens depuis des siècles.

XVIIIe siècle
En 1701, leur population avait été réduite à un seul village, situé sur le ruisseau Bennetts .

Les Chowanocs combattirent aux côtés des Anglais contre les Tuscaroras lors de la guerre des Tuscaroras, de 1711 à 1713. Ils furent décimés et, dès 1718, les Anglais empiétèrent sur leurs terres. Vers 1723, les Chowanocs et les Tuscaroras survivants partagèrent une réserve de 53 000 acres, située sur les ruisseaux Bennetts et Catherine. Leur population déclina et, vers 1733, les survivants se fondirent dans la communauté Tuscarora. En 1775, James Adair mentionna que le « chowan » était encore parlé au sein des communautés de la nation Catawba en Caroline du Sud.

XIXe siècle
L’historien Joseph Norman Heard a écrit : « Ils avaient disparu en 1820. » 

Groupe du patrimoine
Au début du XXIe siècle, des personnes se réclamant de l'ascendance Chowanoc dans la région de Bennett's Creek ont ​​formé une organisation appelée la Nation indienne Chowanoke. Bien qu'elle utilise le terme « nation » dans son nom, cette organisation n'est reconnue ni au niveau fédéral  ni au niveau de l'État  comme une tribu amérindienne . Delois Chavis, de Winton, a été l'un des dirigeants de cette organisation, qui a acquis 146 acres de terres dans le comté de Gates.