les Petuns 
peuple du tabac ou Tionontati 

Les Pétuns (du français : pétun ), également connus sous le nom de peuple du tabac ou Tionontati (Dionnontate, Etionontate, Etionnontateronnon, Tuinontatek, Dionondadie ou Khionotaterrhonon) (« Le peuple du lieu où se dresse la montagne »), étaient un peuple autochtone iroquoien des forêts de l’ est de l’Amérique du Nord . Leur territoire traditionnel se situait au sud de la baie Georgienne du lac Huron , dans ce qui est aujourd’hui la province canadienne de l’Ontario.

Les Pétuns étaient étroitement liés aux Wendat , ou Hurons. Comme d'autres peuples iroquoiens, ils étaient organisés en confédération. Comptant parmi les peuples iroquoiens les moins nombreux lorsqu'ils furent connus des Européens, ils possédaient huit ou neuf villages au début du XVIIe siècle et leur population est estimée à environ 8 000 personnes avant le contact avec les Européens.

Plusieurs épidémies ont été recensées dans les sociétés huronnes-pétunes entre 1634 et 1640, et sont liées à l'arrivée des missionnaires et commerçants français. Ces épidémies ont décimé leur population. Bien que parlant des langues iroquoiennes , ces peuples étaient indépendants des Cinq Nations de la Confédération haudenosaunee (Iroquois), établies au sud des Grands Lacs, dans l'actuel État de New York. Les puissants Haudenosaunee ont mené des raids contre les tribus plus petites en 1648-1649, dans le cadre des guerres du Castor, liées au lucratif commerce des fourrures, et les ont pratiquement anéanties. Les Pétunes survivants se sont unis aux réfugiés wendats (Hurons) et wernohronons pour former les Wyandots. 

Noms

Le terme « pétun » est issu du commerce franco-brésilien ancien  et provient de la langue indigène tupi . Le mot est ensuite tombé en désuétude en français. 

 
culture du tabac

De nombreuses sources associent le nom « pétun » à la culture et au commerce du tabac par la société iroquoise ayant existé à l'époque de l'arrivée des Européens. Par exemple, une traduction américaine du XIXe siècle, réalisée par John Gilmary Shea, de l' Histoire et description générale de la Nouvelle-France , ouvrage écrit par l'historien jésuite français Pierre François Xavier de Charlevoix ( fin du XVIIe et début du XVIIIe siècle) , indique qu'ils « cultivaient et vendaient du tabac, d'où les Français les appelaient pétuns ou péteneux »  Cette affirmation largement répandue a été reprise par d'autres sources, comme le Manuel des Indiens d'Amérique au nord du Mexique de la Smithsonian Institution (1910), qui mentionne de « vastes champs de tabac » . Des encyclopédies plus récentes, telles que l' Encyclopédie des tribus amérindiennes de Gale (1998) et le
Guide des Indiens d'Amérique du Nord-Est de Columbia ( 2001), insistent également sur la culture et le commerce du tabac pour
expliquer le surnom français « pétun ».   

                                                          
                                                                                Pierre François Xavier de Charlevoix
Malgré cela, aucun récit français contemporain ne mentionne la culture du tabac dans les villages pétuniens.  Le surnom fut initialement utilisé par Samuel de Champlain pour désigner un village particulier qu'il visita lors de son expédition de 1616.

 Une utilisation plus large du terme remonte aux frères Récollet , Gabriel Sagard, en 1623.  L'une des premières mentions attestées d'une production notable de tabac par les Pétuniens figure dans le tableau de notes accompagnant une carte de 1632 attribuée à Champlain, mais dont il n'est pas l'auteur. Ce tableau présente des différences significatives avec les travaux antérieurs de Champlain ; dans son texte de 1619, il note que les Pétuniens cultivaient du maïs, mais ne mentionne pas le tabac, tandis que le tableau de 1632 mentionne explicitement la culture et le commerce du tabac.

En langue mohawk iroquoienne , le nom du tabac est O-ye-aug-wa.  Les commerçants français de la vallée de l'Ohio ont transcrit le nom mohawk en Guyandotte , retranscrivant ainsi sa prononciation dans leur langue. Plus tard, les colons européens-américains de la vallée ont adopté ce nom. Ils ont nommé la rivière Guyandotte, dans le sud-ouest de la Virginie-Occidentale, en l'honneur du peuple Wyandot , qui avait migré dans la région pendant les guerres des castors à la fin du XVIIe siècle.

Histoire
Sources historiques
Il existe peu de sources primaires historiques consacrées aux Pétuns avant leur dispersion. La principale source écrite contemporaine pour cette époque, les Relations jésuites , a été rédigée du point de vue des missionnaires jésuites, majoritairement français, en Huronie (située de l'autre côté de la baie de Nottawasaga, face au pays des Pétuns). Les informations dont disposaient les missionnaires sur les Pétuns étaient souvent de seconde main.   De plus, les traductions anglaises de sources françaises ont historiquement souffert d'incohérences dues aux préférences ou aux préjugés des traducteurs. 

 
baie de Nottawasaga

Pour compliquer encore les choses, les sources anciennes ne faisaient pas clairement la distinction entre les confédérations wendat, petun et neutres. Les petun étaient parfois regroupés avec les wendat, et parfois des peuples sans lien de parenté, comme les Cayuga , étaient appelés « petun ». 

Précontact
Les Petuns sont apparus durant la période archéologique de la Céramique Récente, qui a débuté il y a environ 1 100 ans et s’est terminée il y a environ 400 ans.  Ils sont regroupés avec les Wendat et les peuples neutres au sein de la tradition iroquoise de l’Ontario . Les Iroquoiens de l’Ontario, les Iroquoiens du Saint-Laurent et les Haudenosaunee de ce qui est aujourd’hui le nord de l’État de New York sont parfois regroupés sous l’appellation d’Iroquoiens du Nord.  La Céramique Récente est caractérisée par ses établissements fortifiés organisés autour de maisons longues , souvent entourées de palissades.  La tradition iroquoise ancienne de l’Ontario se divise en deux groupes régionaux : le Glen Meyer au sud (associé à la rive nord du lac Érié ) et le Pickering au nord, qui couvrait la région entre le lac Ontario et la baie Georgienne. Il y a environ 700 ans, la culture de Pickering s’est étendue sur la majeure partie de ce qui est aujourd’hui le sud de l’Ontario. J.V. Wright, qui a beaucoup écrit sur la préhistoire de l'Ontario au milieu et à la fin du XXe siècle, attribue ce phénomène à des conflits armés, les Pickering ayant dispersé et assimilé les Glen Meyer. Cependant, l'absence de preuves de conflits généralisés remet en question cette hypothèse.

 
vue aérienne du lac Erié

Durant toute la période de la Céramique Récente, l'agriculture prit de l'importance, tandis que la chasse perdit de son importance. Le maïs fut introduit dans la région durant la période de la Céramique Ancienne (3000-1100 BP ) et coïncide avec l'essor de la culture de Princess Point , généralement considérée par les archéologues comme l'ancêtre des Iroquoiens, même si elle présente une discontinuité avec les cultures archéologiques antérieures de la région et pourrait représenter un mouvement de populations iroquoiennes depuis le sud.  Le mobilier funéraire somptueux apparu durant la période de la Céramique Ancienne, souvent réalisé à partir de matériaux importés,  témoigne du développement, durant la période de la Céramique Récente, de pratiques funéraires plus élaborées, incluant les sépultures secondaires et l'utilisation d' ossuaires.

        
sépultures secondaires et ossuaire

Juste avant le contact avec les Européens, les Iroquoiens de l'Ontario s'étaient divisés en deux groupes culturels distincts : les Hurons-Pétuns au nord, et les Neutres et leurs proches parents, les Ériés , au sud.  Les populations se sont centralisées autour de grands villages bien fortifiés. Les Hurons-Pétuns et les Neutres se sont repliés sur leurs territoires principaux : les Wendat autour de leur
« terre natale » près de la baie Georgienne, et les Neutres dans la péninsule du Niagara.  

L'arrivée des Européens

 
Intérieur d'une maison longue, près de Toronto

L'arrivée des Français dans la région au début du XVIIe siècle permit une brève période de documentation écrite abondante sur les Wendat, les Pétun et les Neutres.   À cette époque, les Wendat et les Pétun étaient politiquement distincts, bien que leurs coutumes fussent considérées comme similaires par les Français. Les missionnaires jésuites notèrent que, malgré leur étroite alliance, ils s'étaient autrefois livrés à de violentes guerres.  Les Wendat vivaient au nord-est des Pétun, sur un territoire situé entre la baie Georgienne et le lac Simcoe.   Des sentiers reliaient les Wendat et les Pétun, la distance entre eux pouvant être parcourue en une journée environ. En 1616, Samuel de Champlain recensa environ huit villages pétun, tandis que des écrits jésuites ultérieurs, en 1639, en mentionnent neuf. Selon une estimation moderne, la population pétun s'élevait à environ 8 000 personnes, un chiffre qui chuta à 3 000 vers 1640 à la suite de vagues d'épidémies.   En comparaison, on estimait qu'il y avait 18 à 25 villages Wendat avec une population totale de 20 000 à 30 000 personnes ; ce nombre était tombé à environ 9 000 en 1640. L'analyse scientifique moderne ne trouve aucune preuve de mortalité massive ou d'événements de dépopulation à grande échelle immédiatement avant cette vague épidémique, ce qui implique que les populations étaient restées relativement stables avant cela malgré les migrations.

Sur le plan politique, les Petun formaient une confédération tribale, à l'instar des Wendat. Les Petun étaient composés de deux sous-groupes que les Jésuites appelaient la « Nation des Loups » et la « Nation des Cerfs ».

Guerres des castors

Le commerce des fourrures et la présence française dans la région ont profondément transformé la société pétun. Les Français, qui traitaient principalement avec les Wendat, bloquaient l'accès direct des Pétun et d'autres peuples aux précieuses marchandises européennes. La recherche de peaux de castor par les Français a rapidement conduit à la quasi-extinction de l'espèce en Huronie même, contraignant les Wendat à se tourner vers d'autres peuples, comme les Algonquins , pour obtenir des fourrures.  Au sud, les Haudenosaunee entamaient leur campagne d'expansion, connue sous le nom de Guerres du Castor. Les Hollandais, bien implantés dans leur colonie de Nouvelle-Néerlande et commerçant sur les fleuves Hudson et Delaware, convoitaient également les fourrures et étaient disposés à fournir des armes à feu européennes aux Haudenosaunee. À l'inverse, les Français contrôlaient strictement l'accès aux armes à feu et n'en fournissaient qu'aux Wendat convertis au christianisme en qui ils avaient confiance. Les épidémies et les conflits avec les Haudenosaunee à l'est avaient poussé de nombreux Wendat à chercher refuge à la mission française de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons (près de l'actuelle Midland, en Ontario ) et à se convertir au christianisme. 

Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons

En 1648, les Haudenosaunee pillèrent et détruisirent plusieurs villages wendat de l'est. Cet hiver-là, une armée haudenosaunee d'un millier d'hommes, composée principalement de guerriers sénèques et mohawks, campa secrètement au nord du lac Ontario et, au printemps, fut lancée contre les Wendat. Les Haudenosaunee envahirent les villages wendat de l'ouest, autour de Sainte-Marie ; les Français incendièrent Sainte-Marie pour éviter sa prise par les Haudenosaunee, puis finirent par se retirer du Pays d'en Haut pour se réfugier à Québec. Les Wendat eux-mêmes se dispersèrent après leur défaite ; certains suivirent les Français à Québec (s'installant à Wendake ), tandis que d'autres trouvèrent refuge chez les Neutres et les Pétuns.

À la fin de 1649, cependant, les Haudenosaunee se retournèrent également contre les Petun.   De nombreux Wendat et Petun furent alors assimilés par la société haudenosaunee. Toutefois, un important groupe de réfugiés wendat et petun s'enfuit vers les Grands Lacs supérieurs, où ils trouvèrent refuge auprès des Odawa et des Potawatomi. La plupart d'entre eux séjournèrent d'abord chez les Odawa sur l'île Manitoulin, puis occupèrent la région de Michilimackinac et de Green Bay, avant de finalement migrer vers la région proche de l'actuelle Détroit et d'arriver en 1701 sur la rive sud-ouest du lac Érié. 

    
à gauche Seneca Chef Onöndowaʼga꞉ʼ à droite Mohawk chef  Kanienʼkehá꞉ka ou Joseph Brant

migrations ultérieures
Se regroupant en un seul peuple, les Petun-Wendat commencèrent à commercer dans l'actuelle Pennsylvanie , où ils étaient appelés les Wyandot, une corruption de Wendat. Sous la pression des colons, les Wyandot furent contraints de se déplacer plus à l'ouest, vers le pays de l'Ohio .

Dans les années 1830, durant la période de déportation des Indiens , la plupart furent déplacés vers le Territoire indien, correspondant aujourd'hui au Kansas et à l'Oklahoma . En 1843, ils furent tous réinstallés dans le comté de Wyandotte, au Kansas, et en 1867, le gouvernement américain leur promit des terres dans le Territoire indien, aujourd'hui le nord-est de l'Oklahoma. Cependant, ces terres n'existaient pas et les autres tribus déplacées de la région vendirent des terres aux Wyandots. [ 15 ] Les Wyandots s'organisèrent en une tribu reconnue par le gouvernement fédéral , la Nation Wyandotte , dont le siège se trouvait dans le nord-est de l'Oklahoma.  D'autres descendants formèrent la Nation Wyandotte du Kansas, non reconnue .

La nation Wyandotte s’identifie comme étant principalement issue des Petun, avec une ascendance mixte Wendat et Wenro. 

Culture
Les Relations des Jésuites en 1652 décrivent la pratique du tatouage chez les Pétuns et les Neutres :

Et cette pratique (le tatouage) est si courante dans certaines nations que dans celle que nous appelions le Tabac, et dans celle qui – du fait de ses relations de paix avec les Wendat et les Iroquois – était appelée Neutre, je ne sais pas si l’on a trouvé un seul individu qui n’ait pas été peint de cette manière, sur une partie du corps. 

La nation Petun partageait un dialecte similaire à celui de la nation Wendat et de nombreuses coutumes culturelles communes. Elle était alliée à la Nation Neutre, au sud-ouest et au sud, et aux Odawa , une nation de langue algonquienne à l'est. Elle partageait également des éléments de culture matérielle avec les Odawa : une pipe à disque semblable à celles trouvées sur des sites Odawa a aussi été découverte sur un site Petun daté de 1630-1647.