les Susquehannock
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Les Susquehannock également connus sous les noms de Conestoga , Minquas et Andaste , étaient un peuple iroquoien qui vivait dans le bassin inférieur de la rivière Susquehanna, dans l'actuelle Pennsylvanie . Leur nom signifie « peuple de la rivière boueuse ». Les Susquehannocks furent décrits pour la première fois par John Smith , qui explora la partie supérieure de la baie de Chesapeake en 1608. Actifs dans le commerce des fourrures , ils établirent d'étroites relations commerciales avec la Virginie , la Nouvelle-Suède et la Nouvelle-Néerlande . Ils furent en conflit avec le Maryland jusqu'à la signature d'un traité en 1652 et subirent des attaques sporadiques de la part des Haudenosaunee (Iroquois) . Dans les années 1670, leur population avait fortement diminué en raison des maladies et des guerres. Les Susquehannock abandonnèrent leur village sur la rivière Susquehanna et migrèrent vers le sud, au Maryland . Ils érigèrent un village fortifié sur le ruisseau Piscataway , mais en septembre 1675, ils furent assiégés par des milices du Maryland et de Virginie. Les survivants du siège se dispersèrent, et ceux qui retournèrent vers le nord furent assimilés par les Haudenosaunee.
À la fin des années 1680, un groupe de Susquehannocks et de Sénécas s'établit sur les rives de la rivière Conestoga, dans l'actuel comté de Lancaster, en Pennsylvanie , où ils prirent le nom de Conestoga. La population de cette communauté déclina progressivement et, en 1763, ses derniers membres furent massacrés par un groupe d'autodéfense connu sous le nom de Paxton Boys . Bien qu'il existe aujourd'hui un nombre important d'Autochtones d'ascendance Susquehannock, notamment des membres de la Nation Sénéca-Cayuga en Oklahoma et de la Première Nation des Six Nations de la rivière Grand en Ontario, les Susquehannocks, en tant qu'entité culturelle distincte, sont considérés comme éteints.
Noms Les Européens qui ont colonisé la côte médio-atlantique de l'Amérique du Nord ont généralement adopté les noms que les peuples algonquiens côtiers utilisaient pour désigner les tribus de l'intérieur. Ils ont adapté et translittéré ces exonymes pour les intégrer à leurs propres langues et systèmes orthographiques, en s'efforçant de restituer la sonorité des noms. On ignore comment les Susquehannocks se nommaient eux-mêmes. Les peuples de langue algonquienne de la Virginie côtière et du Maryland, y compris les Powhatan et les Tockwogh , appelaient la tribu les Sasquesahanough, ce qui signifie « peuple de la rivière boueuse ». Les colons anglais du Maryland et de la Virginie ont translittéré le terme algonquien, désignant le peuple sous le nom de Susquehannock . Les Lenape , un peuple de langue algonquienne, les désignaient par un exonyme , Menkwe , dont les colons néerlandais et suédois ont tiré le nom Minqua .
Les Paxton Boys , également connus sous le nom de Paxtang Boys ou Paxton Rangers , étaient un groupe de colons qui assassinèrent 20 Conestogas non armés dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie , en décembre 1763. Ce groupe de justiciers, originaires des comtés de Lancaster et de Cumberland, s'était formé en 1763 pour se défendre contre les attaques amérindiennes durant la guerre de Pontiac . Les Paxton Boys justifièrent leurs actes en prétendant que les Conestogas étaient de mèche avec les Lenapes et les Shawnees, qui attaquaient les colonies frontalières de Pennsylvanie. Selon l'historien Kevin Kenny, les Paxton Boys étaient extrêmement agressifs. En février 1764, les Paxton Boys marchèrent sur Philadelphie avec l'intention d'assassiner les Lenapes et les Mohicans moraves qui y avaient été déplacés pour leur protection. Cependant, les marcheurs se dispersèrent à Germantown après avoir rencontré une délégation menée par Benjamin Franklin . Plus tard, des membres du groupe dirigé par Lazarus Stewart soutinrent les colons du Connecticut dans la vallée du Wyoming durant les guerres pennamites-yankees et la guerre d'Indépendance américaine .
Histoire (Protohistoire) Une migration vers le sud, en direction de la baie de Chesapeake, débuta dans la seconde moitié du XVIe siècle, probablement à la suite de conflits avec les Haudenosaunee au nord. Le raccourcissement de la saison de croissance durant le Petit Âge glaciaire et le désir de se rapprocher des sources de marchandises ont également pu jouer un rôle. Les Susquehannock assimilèrent les Shenks Ferry, peuple de la basse vallée de la Susquehanna, et établirent un village fortifié dans l'actuel comté de Lancaster, en Pennsylvanie. Des fouilles archéologiques menées en 1931 révélèrent que ce village (connu sous le nom de site Schultz) comprenait au moins 26 maisons longues. Le site Schultz fut en grande partie abandonné vers 1600 en raison du surpeuplement et de l'épuisement des ressources locales. Une ville fortifiée plus importante fut construite près de l'actuelle Washington Boro . On estime sa superficie à environ 23 225 mètres carrés et sa population à environ 1 700 habitants.
Le site Schultz , également connu sous le nom de site de Mira Creek et désigné par les archéologues sous le code Smithsonian 25 VY 1 , est un important site archéologique préhistorique situé près de North Loup, dans le Nebraska . Il s'agit du plus grand site de la période du Sylvicole moyen de l'État, couvrant une superficie de 2 800 m² (30 000 pieds carrés ) , et présentant des strates suggérant une occupation répétée. C'est l'un des plus anciens sites de l'État où l'on a retrouvé des traces de fabrication de poterie. Il a été classé monument historique national en 1964. Description Le site a été fouillé pour la première fois dans les années 1930 sous l'égide de la Société historique de l'État du Nebraska, grâce à un financement de la Works Progress Administration . Ces fouilles ont joué un rôle déterminant dans l'identification du Valley Focus, le premier taxon culturel identifié dans la préhistoire de la région. En 2008, il n'avait pas été réexaminé depuis 1939. Les découvertes céramiques sur le site comprennent les vestiges reconstituables d'au moins cinq poteries, ainsi que de nombreux tessons et poteries incomplètes. Les poteries reconstituées mesurent de 6,1 à 44,5 cm de hauteur et présentent des marques de cordage Plusieurs petits sites Susquehannock ont été découverts dans la haute vallée du Potomac, dans ce qui est aujourd'hui le Maryland et la Virginie-Occidentale, datant approximativement de 1590 à 1610. Des preuves archéologiques existent également pour un établissement palissadé à 30 miles en amont de Washington Boro, dans ce qui est aujourd'hui le comté de Cumberland , qui a été occupé d'environ 1610 à 1620. contact européen
L’implication significative des Susquehannocks dans le commerce des fourrures débuta dans les années 1620. Grâce à leur situation géographique sur la rivière Susquehanna, ils avaient accès aux marchands anglais de la baie de Chesapeake, ainsi qu’aux marchands néerlandais et suédois de la baie du Delaware. Les fourrures, principalement de castor, étaient échangées contre des tissus, des perles de verre, des chaudrons en laiton, des clochettes de faucon, des haches, des houes et des couteaux. Bien que de nombreux Européens aient hésité à échanger des armes à feu contre des fourrures, les Susquehannocks commencèrent à se procurer des mousquets dans les années 1630. En 1626, un groupe de Susquehannocks se rendit à la Nouvelle-Amsterdam dans le but d'établir des relations commerciales avec les Hollandais. Isaack de Rasière, secrétaire de la Nouvelle-Néerlande, nota que les Lenapes, vivant sur les rives du fleuve Delaware, étaient incapables de fournir des fourrures en raison des raids des Susquehannocks. L'année suivante, les Hollandais établirent le fort Nassau sur la rive est du fleuve Delaware, face à l'embouchure de la rivière Schuylkill .
Pour commercer avec les Hollandais, les Susquehannock devaient traverser le territoire des Lenapes. L'explorateur anglais Thomas Yonge (Yong) nota qu'en 1634, les « gens du fleuve » étaient en guerre contre les Minquas qui avaient « tué nombre d'entre eux, détruit leurs récoltes de maïs et incendié leurs maisons » . Cependant, dès 1638, les Lenapes et les Susquehannocks étaient parvenus à un accord, ces derniers obtenant l'accès à des comptoirs commerciaux sur le Delaware. On dit que les Lenapes devinrent « sujets et tributaires » des Susquehannocks , mais cela est contesté .
Les contacts avec les colons anglais de la baie de Chesapeake furent limités jusqu'à ce que le marchand anglais William Claiborne commence à commercer avec les Susquehannock vers 1630. Claiborne établit un établissement sur l'île de Kent en 1631 pour faciliter ce commerce, et érigea plus tard un avant-poste sur l'île de Palmer, près de l'embouchure de la rivière Susquehanna. Dessin représentant un homme, une femme et un petit garçon, probablement une famille. L'homme et l'enfant portent des nœuds et des coiffes à plumes. L'enfant est nu, tandis que l'homme et la femme sont vêtus de pagnes. Ils tiennent tous deux de longues pipes (à tabac) richement décorées.
Le commerce avec les Susquehannocks se concentra alors sur la colonie nouvellement établie de Nouvelle-Suède, sur la baie du Delaware. Les colons suédois avaient construit le fort Christina sur la rive ouest de la baie, près de l'embouchure de la rivière Schuylkill, en 1638. Cela leur donna un avantage sur les Hollandais dans le commerce des fourrures avec les Susquehannocks. Suite à un raid contre une mission jésuite en 1641, le gouverneur du Maryland déclara les Susquehannock « ennemis de la province ». Plusieurs tentatives furent menées pour organiser une campagne militaire contre les Susquehannock, mais ce n'est qu'en 1643 qu'une expédition malheureuse fut lancée. Les Susquehannock infligèrent de lourdes pertes aux Anglais et s'emparèrent de deux de leurs canons. Quinze prisonniers furent faits et torturés à mort. Alliance avec le Maryland, 1651–1674 Carte de Virginie et du Maryland dressée par Augustine Herrman en 1670. Le village de Susquehannock figure à l'extrême droite de la carte.
En 1660, les Susquehannock ont utilisé leur influence pour aider à mettre fin à la première guerre d'Esopus entre les Esopus et les Hollandais. Un raid des Oneidas contre les Piscataway en 1660 incita le Maryland à transformer son traité avec les Susquehannock en une alliance. L'assemblée du Maryland autorisa une assistance armée et décrivit les Susquehannock comme « un rempart et une garantie pour le nord de cette province ». Cinquante hommes furent envoyés pour défendre le village susquehannock. Des mousquets, du plomb et de la poudre furent acquis auprès du Maryland et de la Nouvelle-Néerlande. Malgré une épidémie de variole en 1661, les Susquehannock résistèrent aisément à un siège mené par 800 Sénécas, Cayugas et Onondagas en mai 1663 et anéantirent un groupe de guerriers onondagas en 1666. Les Susquehannock abandonnèrent leur village situé sur la rive est de la Susquehanna vers 1665 et traversèrent le fleuve pour s'installer sur la rive ouest. Leur nouveau village figure sur la carte de Virginie et du Maryland dressée par Augustin Herrman en 1670. Les Relations des Jésuites de 1671 rapportent que les Susquehannock comptaient 300 guerriers et décrivent la déroute d'un groupe de pillards sénèques et cayugas par des adolescents susquehannock .
Deux raisons ont été avancées pour expliquer ce déplacement. La plupart des historiens estiment que les Haudenosaunee infligèrent une défaite majeure aux Susquehannock vers 1674 , car les Relations des Jésuites de 1675 rapportent que les Sénécas « vainquirent complètement… leurs anciens et redoutables ennemis » . L’historien Francis Jennings, quant à lui, a suggéré que les Susquehannock furent contraints de se déplacer par le Maryland. Jennings a fait valoir que les Haudenosaunee n’auraient pas pu lancer d’attaque en 1674, car la pénurie de munitions en Nouvelle-France empêchait les Français de leur fournir des mousquets, du plomb et de la poudre . Bien que le gouverneur Charles Calvert du Maryland souhaitât que les Susquehannock s'installent sur le fleuve Potomac, en amont des Grandes Chutes , la tribu choisit plutôt d'occuper un site sur le ruisseau Piscataway , où elle érigea un fort palissadé. En juillet 1675, un groupe de Virginiens, poursuivant des pillards Doeg, traversa le Potomac pour se réfugier au Maryland et tua par erreur plusieurs Susquehannock. Les raids ultérieurs en Virginie et au Maryland furent imputés à la tribu. En septembre 1675, une expédition de mille hommes contre les Susquehannock fut menée par des miliciens de Virginie et du Maryland, sous le commandement de John Washington et Thomas Truman . Arrivés à la ville susquehannock, Truman et Washington convoquèrent cinq sachems pour une entrevue, mais les firent exécuter sommairement. Les sorties menées durant le siège de six semaines qui suivit firent cinquante morts parmi les Anglais. Début novembre, les Susquehannock s'échappèrent du siège à la faveur de la nuit, tuant dix miliciens pendant leur sommeil.
La plupart des Susquehannock traversèrent le Potomac pour se réfugier en Virginie, dans le Piémont. Deux campements furent établis sur la rivière Meherrin, près du village des Occaneechi , peuple siouan , sur la rivière Roanoke. En janvier 1676, les Susquehannock pillèrent des plantations sur le cours supérieur de la rivière Rappahannock , tuant 36 colons, ainsi qu'aux chutes de la rivière James . Nathaniel Bacon , mécontent de la réaction du gouverneur Sir William Berkeley face à ces raids, organisa une milice de volontaires pour traquer les Susquehannock. Bacon persuada les Occaneechi d'attaquer le campement Susquehannock le plus proche. Après le retour des Occaneechi avec des prisonniers Susquehannock, Bacon se retourna contre ses alliés et massacra sans distinction hommes, femmes et enfants Occaneechi.
Les Susquehannock qui ont survécu à l'attaque des Occaneechi se sont déplacés en aval et ont peut-être fusionné avec les Meherrin . D’autres réfugiés Susquehannock se réfugièrent dans des camps de chasse sur la branche nord du Potomac ou trouvèrent refuge chez les Lenapes. Certains de ces réfugiés retournèrent dans la basse vallée de la rivière Susquehanna en 1676 et établirent un village palissadé près de l’emplacement de leur village précédent. En mars 1677, des réfugiés Susquehannock vivant chez les Lenapes furent invités à s'installer chez les Haudenosaunee. Si 26 familles choisirent de rester avec les Lenapes, les autres se mêlèrent aux Cayugas, aux Oneidas et aux Onondagas, et furent rejointes par quelques Susquehannocks du village situé sur la rivière Susquehanna. Environ trois ans plus tard, le village fut abandonné lorsque ses derniers habitants rejoignirent également les Haudenosaunee. Ville de Conestoga Carte datée de 1717 montrant le village de Conestoga près du confluent des rivières Conestoga et Susquehannock.
Durant les décennies suivantes, Conestoga Town, comme on l'appela par la suite, fut un important centre commercial et un lieu de rencontre pour les négociations entre la Pennsylvanie et divers groupes autochtones. Son importance déclina cependant à mesure que le commerce des fourrures et la colonisation européenne se déplaçaient vers l'ouest. La population diminua en raison de l'émigration, et les Conestoga restants s'appauvrirent et devinrent de plus en plus dépendants du gouvernement de Pennsylvanie, qui leur fournissait occasionnellement des vêtements et des provisions. Dans les années 1740, le sénéca était devenu la langue dominante, seuls quelques Conestoga étant encore capables de parler la « langue ancienne ». Les Conestoga restèrent neutres durant la guerre de Sept Ans et la guerre de Pontiac . Ils pratiquaient le troc de balais et de paniers, pêchaient et cultivaient leurs jardins. En 1763, seuls sept hommes, cinq femmes et huit enfants vivaient dans la ville de Conestoga. En décembre 1763, les Paxton Boys , en représailles aux raids des Lenapes et des Shawnees durant la guerre de Pontiac, attaquèrent Conestoga Town, croyant à tort que ses habitants soutenaient ces attaques. Ils massacrèrent les six Conestogas qu'ils y trouvèrent et incendièrent le village. Quatorze Conestogas, absents du village, avaient trouvé refuge à l' hospice de Lancaster . Deux semaines plus tard, cependant, les Paxton Boys firent irruption dans l'hospice et massacrèrent les Conestogas restants, y compris des femmes et des enfants. En 1768, John Penn , gouverneur de Pennsylvanie, versa aux Haudenosaunee 200 livres sterling en nature pour les 500 acres de terre sur lesquelles se trouvait la ville de Conestoga. En 1775, des parents Cayuga du chef Conestoga Sheehays reçurent un paiement supplémentaire de 300 livres sterling. XIXe siècle Un acte de propriété de 1869 indique que Doxtater a légué 200 acres dans le comté de Lancaster à Huldah Hall, qui avait été missionnaire et enseignante auprès des Oneida . Hall a milité pour les descendants des Conestoga et a peut-être fait pression en faveur de la résolution conjointe du Congrès des États-Unis de 1872. Cette résolution, présentée par le représentant Holland Duell de New York, aurait reconnu les derniers « Indiens Conestoga » et leur aurait restitué leurs terres situées dans le canton de Manor. Elle stipulait qu'un groupe de Conestoga avait combattu aux côtés des Oneida lors du massacre de 1763 et que leurs descendants devaient pouvoir jouir des terres qui leur étaient réservées à perpétuité. La résolution a été rejetée en commission. XXe siècle XXIe siècle Les personnes ayant une ascendance partielle Susquehannock « peuvent être incluses parmi la nation Seneca-Cayuga actuelle » ainsi que d'autres nations Haudenosaunee reconnues au Canada et aux États-Unis. Culture
Les Susquehannock vivaient dans des villages semi-permanents fortifiés, construits sur des terrasses fluviales et entourés de champs cultivés. Bien que John Smith ait mentionné six villages sur sa carte de 1612, les découvertes archéologiques indiquent qu'à une époque donnée, les Susquehannock ne possédaient qu'un ou deux grands établissements dans la basse vallée de la Susquehanna. Environ tous les 25 ans, lorsque la fertilité des sols et les ressources environnantes s'épuisaient, ils se déplaçaient vers un nouvel emplacement et recommençaient leur vie. Jusqu'en 1665 environ, ces villages étaient situés sur la rive est de la Susquehanna ; cependant, de 1665 à 1675 environ, les Susquehannock occupèrent un village sur la rive ouest de la Susquehanna, connu sous le nom de site d'Upper Leibhart. Les villages Susquehannock comportaient de nombreuses maisons longues entourées d'une double palissade. Chaque abri recouvert d'écorce mesurait jusqu'à 24 mètres de long et pouvait accueillir jusqu'à 60 personnes. Plusieurs familles apparentées par la lignée maternelle vivaient dans une même maison longue. Les fils vivaient au sein de cette famille élargie jusqu'à leur mariage, après quoi ils rejoignaient la maison longue de la famille de leur épouse.
Les vestiges archéologiques mis au jour dans les déchets et les fosses à brûler indiquent que les Susquehannock avaient un régime alimentaire varié et saisonnier. Le maïs , les haricots et les courges constituaient leur alimentation de base, les plats à base de maïs, généralement sous forme de soupe, représentant près de la moitié de leur apport calorique. Le cerf était la principale source de protéines animales, mais ils consommaient également du wapiti , de l'ours noir , du poisson, des moules d'eau douce, du dindon sauvage et des oiseaux aquatiques . Les plantes sauvages, les fruits et les noix complétaient leur alimentation. Les Iroquoiens appelaient le maïs, les haricots et les courges les Trois Sœurs . Selon une technique appelée association de cultures, le maïs et les haricots grimpants étaient plantés ensemble sur des buttes, les courges étant cultivées entre ces buttes. Les récoltes séchées étaient conservées dans des fosses souterraines circulaires ou en forme de cloche, tapissées d'écorce et d'herbes séchées.
Pendant que les femmes Susquehannock cultivaient les champs et géraient le foyer, les hommes entreprenaient de longs voyages pour chasser, commercer et mener des raids contre les tribus voisines. Ils construisaient et entretenaient également les pêcheries utilisées pour capturer l'alose américaine et l'anguille .
Les Susquehannock utilisaient un réseau de sentiers pour traverser leur territoire. Le sentier de Great Minquas, entre la rivière Susquehanna et la rivière Delaware, était particulièrement important ; les Susquehannock l’empruntaient pour atteindre les comptoirs commerciaux néerlandais et suédois. Pour la pêche et le transport de cargaisons de viande, de fourrures et de personnes à travers la rivière Susquehanna, ils utilisaient des pirogues monoxyles. Les Susquehannock enterraient généralement leurs morts dans des tombes individuelles, dans des cimetières situés hors des murs de la palissade. On a également découvert plusieurs sépultures multiples, notamment sur le site de Strickler, occupé d' environ 1645 à 1665 environ . Ces sépultures contenaient généralement les corps d'un adulte et d'un ou plusieurs enfants. Les corps étaient fléchis et souvent accompagnés de divers objets funéraires tels que des colliers de perles ou de coquillages, des pendentifs, des pipes à tabac, des peignes, des couteaux, des pots en terre cuite, des bouilloires en laiton et, parfois, des pièces d'armes à feu. Parmi les présents que Smith reçut des Susquehannock en 1608 figuraient plusieurs pipes en terre cuite à long tuyau. Le tabac était un aspect important de la culture Susquehannock, mais son usage ne se généralisa qu'au milieu du XVIe siècle. Presque toutes les tombes datant de cette période, y compris celles de femmes et d'enfants plus âgés, contenaient des pipes parmi le mobilier funéraire. Le lexique compilé par Campanius comprend des mots signifiant spécifiquement « tabac à fumer », ainsi qu'un mot pour « pipe à tabac ». Les pipes étaient soit en terre cuite, soit sculptées dans de la stéatite. Les foyers étaient fréquemment décorés de motifs géométriques ou d'effigies humaines ou animales. Smith décrivait les Susquehannock comme un peuple « aux allures de géants ». Cependant, les données ostéoarchéologiques provenant de sites funéraires de la basse vallée de la Susquehanna n'ont pas démontré que les Susquehannock étaient exceptionnellement grands par rapport aux Européens et aux autres groupes autochtones. Une réévaluation récente des restes squelettiques de la collection du Franklin & Marshall College a établi la taille moyenne des hommes adultes Susquehannock à 174,7 centimètres (68,8 pouces). Toutefois, des restes squelettiques découverts en Angleterre indiquent une taille moyenne similaire pour les hommes adultes du début du XVIIe siècle. La description de Smith était fondée sur une rencontre organisée avec 60 hommes adultes, probablement choisis pour leur apparence imposante. Héritage
Le parc d'État de Susquehannock dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie Un roman graphique, un documentaire et du matériel pédagogique, sous le titre Ghost River , un projet de la Library Company of Philadelphia et soutenu par le Pew Center for Arts & Heritage, aborde les massacres de Paxton de 1763 et fournit « des interprètes et de nouveaux éléments de preuve pour mettre en lumière les victimes autochtones et leurs proches ». |
Date de dernière mise à jour : 17/10/2026
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