PEUPLES AMERINDIENS indiens des Amérique

apaches généralités

 

Apache (de apachu, « ennemi » en langue zuñi)


Apaqche est un nom générique donné à différentes tribus indiennes d'Amérique du Nord vivant dans le sud-ouest des États-Unis et le Nord des États mexicains de Chihuahua et du Sonora, formant le territoire de l'Apacheria et partageant la même langue athapascane méridionale (proche des langues athapascanes septentrionales parlées par les indiens d'Alaska et de l'ouest du Canada). Les Navajos parlent une langue très proche et partagent la même culture, ils sont donc souvent considérés comme des Apaches.

Nomades et chasseurs dans un environnement semi-aride, les Apaches furent de farouches guerriers attaquant les peuples cultivateurs dont les Pueblos et d'autres tribus sédentaires de la région. Ils s'opposèrent plus tard aux colons espagnols, puis aux Mexicains et aux colons européens. Ils furent finalement vaincus et décimés par ces derniers à la fin du XIXe siècle et leurs quelques descendants vivent aujourd'hui dans des réserves.

Lorsqu'ils dansaient, les Apaches revêtaient des costumes symbolisant les esprits de la montagne. Cherchant à guérir les malades en éloignant le mauvais sort, ils se paraient de peintures corporelles, de jupes, de masques aux couleurs sombres. Les Apaches croyaient en de nombreux hôtes surnaturels mais surtout en une divinité suprême nommée Yasun.

Leurs chefs les plus célèbres sont :

Manga colorada Cochise 1 Geronimo 2
Mangas Coloradas,ou Dasoda hae   Cochise Geronimo / Go Khla Yeh 

Geronimo n'a jamais été chef, mais homme-médecine (chaman) et guerrier reconnu et respecté, il eut une grande influence sur les Apaches Chiricahuas. Après la mort de Taza, le fils aîné de Cochise, Naiche, le second fils du vieux chef doit partager le contrôle de la tribu avec lui.
          

La répartition actuelle des tribus apaches comprend :
les Navajos,
les Apaches de l'Ouest,
les Chiricahuas,
les Mescaleros,
les Jicarillas,
les Lipans,
et les Apache des Plaines (anciennement appelés Kiowa-Apaches).
La nation Navajo englobe des parties de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de l'Utah, couvrant plus
de 25 000 miles carrés de terres.

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habitations Apache à Nitsie Canyon

Il y avait peu d'unité politique entre les difrentes tribus qui parlaient sept dialectes distincts. Chaque bande était indépendante, ce qui n'empêchait pas des alliances lors d'expéditions de pillage vers les presidios mexicains ou les villages des tribus indiennes sédentaires (Pueblos, Pimas, Tohono O'odham — noms Papagos par les Espagnols), ou dans le cas de la défense de leur territoire face aux envahisseurs européens.

Les Apaches et les Espagnols

Dans les mémoires de l'expédition du conquistador Francisco Vásquez de Coronado (XVIe siècle), on trouve une description des Apaches :
« C
es Indiens tirent leur subsistance du bison car ils ne cultivent pas le maïs. Avec sa peau, ils font leurs maisons ; avec sa peau, ils s'habillent, se chaussent et tressent des cordes. Ils se servent de sa toison en guise de laine. Avec ses tendons, ils font du fil qui leur sert à coudre leurs vêtements et leurs tentes»

 
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Francisco Vázquez de Coronado


Dès le XVIIe siècle, les Apaches ont apprécié les armes à feu qu'ils se procuraient auprès des Blancs, ainsi que les chevaux introduits par les Espagnols dans le Sud-Ouest à la même époque. Le cheval et le fusil ont rendu les bandes apaches plus mobiles et plus redoutables, leur permettant de poursuivre des raids plus lointains et plus fructueux, et accroissant leurs capacités de résistance à l'invasion qui les menaçait.

Cheval apaloosa
Cheval appaloosa


Les Apaches ne tardent pas à lancer des raids sur les presidios espagnols afin de s'emparer du bétail, des chevaux et des armes qu'ils convoitent. De leur côté, les Espagnols attaquent les villages apaches et capturent les femmes et les enfants pour les vendre comme esclaves au Mexique. Les gouverneurs espagnols mettent à prix les scalps apaches, y compris ceux de femmes et d'enfants. Les Blancs offrent de l'alcool aux Apaches chaque fois qu'ils le peuvent pour mieux les tromper et pour les tuer. Les tentatives de christianiser les Apaches connaissent peu de succès. Cette situation se prolonge pratiquement jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

Durant la première moitié du XVIIIe siècle, les pionniers espagnols essaient d'étendre leur territoire au nord, mais sont empêchés par les tribus Tohono O'odham et apaches. Mexico ordonne que l'on extermine ces derniers dès 1784 : il s'agit de massacrer tout Apache de plus de sept ans . Le gouverneur Juan Bautista de Anza œuvre pour rapprocher les Comanches et les Utes, afin de détourner leur force contre les Apaches. Il distribue à chaque guerrier comanche une carte sur laquelle il pourra noter chaque Apache tué .

 

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Juan Bautista de Anza

Le peuple Apache vivait historiquement sur une région nommée Apacheria couvrant l'est de l'Arizona, le nord-ouest du Mexique, du Nouveau-Mexique, et une partie du Texas et des Grandes Plaines
Les A
paches sont des tribus guerrières, qui vivaient, avant l'arrivée des Européens, de chasse et de raids contre leurs voisins agriculteurs.

Contrairement à certaines idées reçues, les Apaches combattaient à pied, n'utilisant le cheval arrivé en Amérique avec les Européens que pour se déplacer et la bravoure n'était pas considérée comme une qualité guerrière.
 
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Guerrier Apache en embuscade

Au contraire, leur culture militaire visait à minimiser leurs propres pertes, en évitant systématiquement de prendre des risques inutiles. Les chefs, souvent âgés, étaient choisis pour leur prudence. Les garçons sont formés au combat jeunes par de très longues marches et l'apprentissage des techniques de survie. Les guerriers avaient une discipline de fer, connaissaient le camouflage et l'art de la manœuvre en groupe sur le champ de bataille. Les combats furent rarement l'affaire de plus de quelques dizaines d'hommes, parfois quelques centaines.

Leur
extrême mobilité, avec femmes, enfants et bétail, constituait leur premier système de défense. Ils pouvaient déplacer de plusieurs dizaines de kilomètres par jour leur campement sommaire.
En 1872, un traité de paix est signé entre le chef Cochise, et  Tom Jeffords (broussard remarquable qui devint en 1870, au cours d'une cérémonie sacrée, le frère de sang de Cochise) et le général Olivier O. Howard. À la suite du traité, 2 500 Apaches sont déportés dans la réserve Chiricahua (8 000 km2 au cœur du pays apache). 1 500 Apaches (l'autre millier ayant « disparu ») seront à nouveau déportés en 1876 dans la réserve de San Carlos.
Jefford et cochise
Livre relatant l'amitié entre T. Jefford et le chef Cochise


Parmi ces déportés, Tazha, chef héréditaire de clan, fils aîné de Cochise et père de Niño Cochise, s'arrange pour que son propre clan de 38 personnes disparaisse en route.

Le clan est mené par sa femme, Nod-Ah-Sti (surnommée affectueusement Niome par Thomas Jefford), accompagnée de son fils, Niño Cochise, et d'un chamane, Dee-O-Det. Ils ne figurèrent jamais plus sur les registres d'une réserve et ne furent pas tatoués. Ils se surnommèrent les « sans nom ».

Tazha mourut deux mois plus tard d'une pneumonie alors qu'il se rendait à Washington pour un entretien avec le président Grant. Lorsque la nouvelle parvint à la réserve de San Carlos, son frère Naiche, le plus jeune des fils de Cochise,s'enfuit pour prendre le sentier de la guerre. Ce fut le début des « guerres deronimo » qui ne devaient prendre fin qu'en septembre 1886.

Cochise shi ka she 1812 1874 Tazha Chief naiche
Cochise ou Shi-ka-she Taza fils ainé de Cochise Naiche fils cadet de Cochise

 

La religion apache associe des esprits surnaturels aux animaux, aux plantes, aux minéraux, aux phénomènes météorologiques, ainsi qu'à des figures mythologiques.

Le p
lus important de ces esprits est Usen, le dieu créateur, le « donneur de vie ». Les gaan sont des esprits protecteurs anthropomorphiques associés aux montagnes.

Le p
ersonnage du coyote — très présent dans les histoires religieuses — est un décepteur : il a souvent un comportement inapproprié, ne respecte pas les convenances, trompe les humains mais subit aussi les conséquences de ses erreurs. Le coyote, comme d'autres animaux (le hibou, l'ours, le serpent), est considéré comme malfaisant et peut provoquer des maladies.
L
es Apaches étaient avant tout des guerriers nomades, placés sous la direction d'un chef. La plupart vivaient dans des huttes construites par les femmes à l'aide de perches en saule reliées avec des fibres tirées du yucca. Les huttes sont recouvertes de buissons oude chaume en été, et de peaux en hiver. LesApaches portent un vêtement en cuir, des mocassins hauts, des bijoux et parfois des plumes d'aigle.

Leur r
éputation de bravoure et de violence a inspiré de nombreux films et romans (comme la série romanesque de Karl May mettant en scène le personnage de Winnetou).

Leur n
om a été repris pour décrire de jeunes voyous parisiens de la Belle Époque, un hélicoptère d'attaque et un missile de croisière.



Les « sans nom », dont le chef était désormais Niño Cochise, vécurent cachés mais libres pendant plus de 40 ans dans les montagnes du Sonora, dans un lieu qui s'appelait Pa-Gotzin-Kay.

Avt nio cochise 1874 1984
Niñ0 Cochise 1874-1984 (110 ans)
Fils de Taza et petit fils de Cochise



Les tribus apaches vivent aujourd'hui en Oklahoma et au Texas et dans les réserves de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Les Navajos résident eux principalement dans une réserve de 16 000 000 acres (65 000 km2) site dans la région de Four Corners.

 





 
 
 
 

Date de dernière mise à jour : 03/06/2020

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