Crazy Horse

 CrazyHorse 1840-1877
(Cheval fou) en Lakota Tashunca-Uitco en respectant la graphie Tašúŋke Witkó
(Ses chevaux  ont le feu sacré)
chef Sioux Lakotas Oglalas   
Il existe de nombreuses controverses au sujet de prétendues photographies, mais il est dur de savoir si elles sont authentiques ou non. Il est cependant plus probable qu'il n'ait jamais été photographié, pour plusieurs raisons : Crazy Horse était très méfiant vis-à-vis des Blancs, et il ne passa que quelques mois dans la réserve, durant laquelle il évitait le plus souvent possible le contact avec ceux-ci. Il est de plus difficile de penser que Crazy Horse aurait pu rester immobile pendant les longues minutes nécessaires pour l'obtention d'un bon cliché, en face de ceux qu'il considérait comme ses ennemis. Enfin, pour conclure, il suffit de citer le jeune chef à un photographe qui lui demanda de prendre une photo delui ; "Pourquoi voudriez vous me prendre mon ombre?" 

Les origines

Crazy Horse est né vers 1840. Son lieu de naissance n'est pas non plus connu avec certitude. Certaines sources indiquent les bords de la South Cheyenne River, d'autres les environs de l'actuelle ville de Rapid City, d'autres encore les environs de Sturgis, dans le Dakota du Sud.

Crazy Horse est membre de la tribu des Lakotas Oglalas. Son père se nommait également Crazy Horse et l'a changé en celui de Worm lorsqu'il le lui a transmis. Sa mère, Rattling Blanket, est une lakota Miniconjou. Crazy Horse a eu également une sœur dont le nom n'est pas connu et un demi-frère, Little Hawk,né après le mariage de son père avec les deux sœurs de Spotted Tail, le chef des Lakotas Brûlés.

Le premier nom porté par Crazy Horse est celui de Little Hair ou Curly Hair, selon les sources. Il a hérité du nom de son père à l'âge de 18 ans après un combat fougueux contre les Inuna-ina ( Arapaho).

Chief Conquering Bear Brûlé Lakota

Jeunesse et vision

En 1854, il est présent dans le camp des Brulés de Conquering Bear, et assiste à l'affaire Grattan, ainsi qu'à la mort de Conquering Bear.Le jeune Curley s'isole dans la nature à la recherche d'une vision. Il restera couché durant trois jours en attente d'une vision, qu'il ne verra finalement pas venir. Il s'apprête alors à retourner au camp, mais s'évanouit en voulant monter sur son cheval. Il rêve alors d'un homme monté sur un cheval et traversant un nuage de balles et de flèches sans se faire blesser et un orage sans réagir. un faucon à queue rouge vole au-dessus de sa tête. À la fin de la vision, alors qu'il a résisté aux balles et aux flèches, le cavalier est désarçonné et mis à terre par les gens de son peuple. L'orage lui dessine la foudre sur son visage et de la grêle sur son corps. Il attendra plusieurs années pour faire le récit de sa vision à son père. Celui-ci lui expliquera alors que l'homme de son rêve n'était autre que lui. Désormais Curley s'appelle Crazy Horse. Par la suite, il se couvre de poussière de terrier de spermophile pour se protéger des balles, se peint la foudre sur son visage et la grêle sur son corps, et s'accroche un faucon rouge naturalisé dans ses cheveux qu'il laisse dénoués. Sa vision lui interdisant de prendre des scalps, il n'en prendra aucun.
Au cours des années suivantes, il se bâtit une solide réputation de guerrier courageux et efficace. En 1865, il devient membre de la prestigieuse société guerrière des Porteurs de Chemises.

Massacre de Grattan Le massacre de Grattan, également appelé Affaire Grattan est un affrontement qui s'est déroulé le 19 août 1854 à proximité de Fort Laramie et a vu s'opposer environ 1 200 guerriers sioux à 29 soldats de l'armée américaine dirigés par le lieutenant Grattan. La bataille, qui marque le début de la guerre des Sioux contre les États-Unis, s'est achevée par la mort de tous les soldats présents et de deux Amérindiens. En 1851, à la suite de la création de la piste de l'Oregon qui traversait les Plaines pour rejoindre le Pacifique, le gouvernement américain, afin de prévenir tout heurt avec les Amérindiens, les invita à une grande conférence de paix à Fort Laramie en 1851. Au terme de ce traité, les Amérindiens acceptèrent la cessation des guerres tribales (clause qui, compte tenu de la culture amérindienne, ne fut évidemment pas respectée), de ne pas attaquer les colons qui empruntaient la piste de l'Oregon ; et chaque tribu présente voyait son territoire délimité sur une carte (clause difficilement respectable étant donné que seules neuf tribus étaient représentées, et que les Indiens ne pouvaient respecter des frontières tracées sur une carte). En échange de quoi, le gouvernement promettait des annuités s'élevant à 50 000 dollars durant 50 ans aux Amérindiens et des marchandises.   Général William Selby Harney 1800-1889 En 1854, conformément au traité, environ 4 500 Sioux Brûlés vinrent camper non loin du fort dans l'attente qu'on leur versât les marchandises promises. Cependant, une vache appartenant à un Mormon s'échappa d'une caravane qui empruntait la piste de l'Oregon, pour aller se perdre dans le camp amérindien. Un Miniconjou en visite chez des parents, tua la vache apparemment perdue et la mangea. Le Mormon alla se plaindre que sa vache lui avait été volée par les Indiens au Fort Laramie. C'est le prétexte que choisit Lawrence Grattan, un jeune lieutenant fraîchement gradé pour aller donner une bonne leçon aux « sauvages ». Le 19 août, il se dirigea, avec 29 fantassins, un interprète et deux obusiers de campagne au camp sioux, pour réclamer à ce que le coupable soit livré pour être puni. Le chef des Brûlés, un vieil homme sage, Conquering Bear, refusa mais proposa à ce que des chevaux soient donnés en dédommagement au Mormon. Grattan refusa et insista, réclamant le coupable. Le ton montait, et Grattan ordonna le feu. Conquering Bear fut mortellement touché, tandis qu'un tir d'artillerie mal dirigé décapita un tipi. La réaction des agressés fut rapide. Avant que les soldats n'aient eu le temps de recharger leurs armes, les guerriers amérindiens attaquèrent pour venger le chef tombé. Du côté des Blancs, il n'y eut aucun survivant. Rapidement, les Amérindiens démontèrent le camp pour fuir d'éventuelles représailles. L'Affaire Grattan marqua le début de la guerre des Sioux contre les États-Unis, guerre qui ne s'acheva que 36 ans plus tard, avec le massacre de Wounded Knee. Les Sioux, vaincus, perdirent les terres qu'ils avaient si âprement défendues.En "représailles" à la mort de Grattan, l'armée américaine attaqua les Sioux. Le général Harney attaqua un campement Brûlé, sur la Blue Water. Ce fut le massacre de la Little Thunder. En témoignage au nombre de victimes, mais aussi à leur sexe, Harney fut désormais appelé par les Lakotas « Woman Killer » On raconte que le jeune et futur Crazy Horse était présent au village de Conquering Bear de Fort Laramie, et qu'il assista à la mort de ce dernier. Cet événement devait lui donner par la suite une vision, vision qui devait le guider dans la suite de sa vie.

La guerre de Red Cloud

En 1866, malgré l'opposition des Lakotas, les militaires américains, sous la direction du colonel Henry B. Carrington, construisent plusieurs forts (Fort Reno, Fort Kearny) le long de la piste Bozeman allant de Fort Laramie au territoire minier des Big Horn Mountains. Les Lakotas menés par le chef Red Cloud décident de défendre leurs terres.  C'est dans ce contexte que se place le premier grand exploit de Crazy Horse. Le 21 décembre 1866, un parti de guerriers indiens attaque un groupe de soldats chargés d'une corvée de bois près du fort Kearny. Le capitaine William Fetterman est envoyé en renfort avec 80 soldats. Avec une dizaine d'hommes, Crazy Horse entraine les militaires à sa poursuite, les narguant en s'arrêtant à portée de fusil pour gratter la glace des sabots de son cheval, pour faire mine de se reposer... Les guerriers attirent les soldats dans une embuscade. Encerclé par 500 guerriers Sioux et Cheyennes, le détachement américain est anéanti. Il s'agissait à cette date de la pire défaite de l'armée américaine lors des guerres indiennes dans les Grandes Plaines de l'Ouest. On appelle cet affrontement la bataille de Fetterman Par la suite, les troupes de l'Union décident d'évacuer les forts. Des négociations aboutissent au traité de 1868 dans lequel le gouvernement américain reconnaît la région comprise entre le Missouri supérieur, le Wyoming, les Rocheuseset la Yellowstone River comme territoire indien. De leur côté, les Lakotas s'engagent à laisser passer les officiers, agents et employés gouvernementaux munis d'une autorisation. Cependant, si Red Cloud, Spotted Tail et tous les chefs Sioux influents signent le traité, Crazy Horse et Sitting Bull le refusent et continuent à vivre en dehors des réserves, à faire la guerre à leurs ennemis traditionnels et aux Blancs.

Fort Reno	Fort Kearny

Black Buffalo Woman

Le mariage

En 1870, Crazy Horse tombe amoureux de Black Buffalo Woman. Il se décide à la courtiser, mais c'est No Water, un homme réputé violent et issu d'une famille influente, qui obtient la main de la jeune femme. Elle divorce cependant pour épouser Crazy Horse. No Water n'accepte pas le divorce. Échauffé par ce qu'il estime être un vol, il se rend dans le village de Crazy Horse avec un groupe d'amis. Entrant dans le tipi de Crazy Horse, No Water lui tire une balle dans la mâchoire. Sérieusement blessé, Crazy Horse survit cependant à sa blessure. Afin d'éviter de nouveaux troubles, sa femme Black Buffalo Woman repart vivre avec No Water. Les Lakotas obligent celui-ci à offrir trois chevaux à Crazy Horse pour clore la dispute.

En 1871, Little Hawk, le jeune frère de Crazy Horse, est tué lors d'une expédition surla Platte River. Le chef lakota épouse alors la jeune veuve, Black Shawl. Il a finalement une fille avec Black Shawl. Sa femme contracte la tuberculose et sa fille (encore toute jeune) meurt du choléra.

La nouvelle guerre

La découverte d'or dans les Black Hills, en 1874, incite les militaires américains à investir la région malgré le traité de Fort Laramie de 1868. Le 17 septembre 1875, une commission officielle rencontre Red Cloud, Spotted Tail et les autres chefs lakotas et leur propose d'acheter le territoire à un prix ridiculement bas (six millions de dollars), ce qu'ils s'empressent de refuser. C'est de nouveau la guerre.
En avril 1876, le chef Sitting Bull invite les autres chefs lakotas à un Grand Conseil. Une grande coalition indienne se forme sous ses ordres ayant pour premier objectif d'empêcher l'infiltration croissante des Blancs sur leur territoire. Trois colonnes militaires convergent vers les Indiens. C'est Crazy Horse qui conduit la première bataille le 17 juin lorsque son armée de Lakotas et de Cheyennes attaque les 1000 soldats et 300 éclaireurs indiens du brigadier-général George Crook sur les bords de la Rosebud River. Le combat, indécis, se termine par la perte de 22 guerriers et d'une quarantaine de blessés de part et d'autre. Le général Crook s'étant replié sur sa base de départ le lendemain, cette bataille est généralement considérée comme une victoire stratégique pour les Indiens. Quelques jours plus tard, le 25 juin, le 7e de Cavalerie du général George Armstrong Custer, lance ses troupes sur le village des Sioux, des Cheyennes et des Arapahos coalisés sur les bords de la rivière Little Big Horn. Les Indiens repoussent le premier assaut, mené par le commandant Marcus Reno, puis décident de contre-attaquer. Le détachement de Custer, en infériorité numérique, est écrasé par les guerriers de Crazy Horse et Gall. Il y a 268 tués et 52 blessés chez les militaires.

 Après cette victoire, Crazy Horse et Sitting Bull sont contraints de séparer leurs troupes, car leurs chevaux nécessitaient de grandes quantités d'herbe. Crazy Horse va s'installer sur les bords de la Rosebud River pendant que Sitting Bull part chasser le bison sur la Big Dry. Le colonel Nelson A. Miles attaque celui-ci par surprise et réussit à le battre. Sitting Bull parvient à s'enfuir au Canada par les Bad Lands. Le 8 janvier 1877, Miles attaque Crazy Horse à Wolf Mountain. Les Indiens parviennent à décrocher, profitant d'une tempête de neige. Démoralisés, les membres de sa tribu étant affamés et malades, Crazy Horse se rend à Fort Robinson dans le Nebraska, le 6 mai 1877, avec 889 Oglala.

Little Big Horn Circonstances troubles de la mort de Crazy Horse

Dans la réserve, les agents américains créent des dissenssions entre les différents chefs. Le chef Red Cloud, jaloux de la réputation de Crazy Horse propage des rumeurs à son sujet. Peu après, les américains demandent à Crazy Horse de les accompagner et de les servir comme éclaireur pour faire la guerre contre les Nez-Percés de Chef Joseph, enfuis de leur réserve. Crazy Horse refuse dans un premier temps, puis, devant l'insistance des soldats, accepte et déclare: "faire la guerre et tuer tous les Nez-Percés". Cependant, l'interprète, probablement à la solde de Red Cloud, jaloux du succès de Crazy Horse, déclare que celui-ci souhaite "tuer tous les Blancs". Inquiété par cet événement et par des rumeurs, le général Crook annonce qu'il souhaite rencontrer Crazy Horse. Ce dernier est conduit dans un bâtiment de fort Robinson. Le chef Oglala entre, pensant trouver Crook et pouvoir s'expliquer avec lui. Il s'aperçoit alors qu'il s'agit d'une prison avec des barreaux aux portes. Crazy Horse se débat et tente de s'échapper, sort un couteau qu'il avait gardé caché sur lui. Il est alors retenu par le gardien de la prison, son ancien compagnon d'armes et ami, qui fut un temps l'un de ses ''lieutenants'', Little Big Man. Le soldat de garde lui enfonce sa baïonnette dans l'abdomen (d'autres sources affirment que Little Big Man l'aurait poignardé avec le couteau que tenait Crazy Horse).
Crazy Horse est porté sur un lit et s'éteint dans la nuit, entouré par son père et sa femme, le 5 septembre 1877. Selon des sources, ses derniers mots auraient été: "Mon père, je suis grièvement blessé, dis au peuple de ne plus compter sur moi". Le corps de Crazy Horse a été rendu à ses parents qui l'enterrèrent dans un lieu tenu secret, quelque part dans la vallée de Wounded Knee.

Description physique et morale

Le capitaine Bourke, qui a assistéà sa reddition en 1877, le décrit ainsi :
« Je vis devant moi un jeune homme ne dépassant pas 30 ans et d'une taille d'un mètre quatre-vingts, avec une cicatrice en pleine face. Son expression et sa contenance étaient remplies de noblesse, mais aussi de hargne et de tristesse. Il ressemblait à un homme acceptant son destin avec dignité. Pendant qu'il parlait à Frank Gouard (l'interprète) il semblait prendre un certain plaisir mais, en d'autres temps, il demeurait morose et réservé. Tous les Indiens le tenaient en une haute réputation de courage et de générosité. Quand il courait au-devant de l'ennemi, aucun de ses guerriers n'avait le droit de le dépasser. Il s'était fait une centaine d'amis à cause de sa charité envers les pauvres, et il se faisait un point d'honneur à ne rien garder pour lui lors du partage du butin, à part les armes de guerre. Jamais je n'ai entendu un Indien prononcer son nom sans y mettre un accent de profond respect. »

Citations autour de CrazyHorse

« Crazy Horse est l'homme le plus brave que j'aie jamais vu. », le guerrier arapaho (Inuna-ina) Waterman, à propos de Crazy Horse lors de la bataille de Little Big Horn.
« Ils l'ont tué parce qu'ils ne pouvaient pas le conquérir. », le guerrier oglala Fying Hawk, commentant le meurtre (qui n'est peut-être qu'un accident selon certains témoins indiens) de Crazy Horse à Fort Robinson.
« On ne vend pas la terre sur laquelle on marche ! », Crazy Horse.

La naissance d'une légende

L'absence de photographies, le fait que Crazy Horse refusa toujours de vivre dans une maison et de renoncer aux traditions de sonpeuple, d'apprendre l'Anglais et également le fait que l'emplacement de sa sépulture est inconnu contribuent à faire de lui l'un des chefs amérindiens les plus appréciés.

En 1948, en réponse à la profanation des Black Hills par les Blancs avec la construction du mont Rushmore, une gigantesque sculpture monumentale fut construite non loin du Mont Rushmore. La sculpture du Crazy Horse Memorial n'est toujours pas achevé. Le Crazy Horse Memorial devrait être la plus grande sculpture du monde quand il sera fini.

Crazy Horse est considéré comme étant l'un des plus grands chefs de guerre de l'Ouest.